[Termiiné] Quand on se rend à Lieucca, mais que le loup n'y est pas [ PV Chester ]

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Ce matin-là, Lowell se réveilla avec un grand sourire aux lèvres. C’était désormais très officiel : il avait quinze ans et un jour. Soigneusement, il rangea la maison dans laquelle il avait vécu toutes ses années, lavant sa vaisselle de la veille, détachant avec difficultés les restes du gâteau d’anniversaire qu’il s’était offert pour l’occasion. Il coupa le gaz et le chauffage, éteignit toutes les lumières, et ferma soigneusement la porte d’entrée de la petite demeure. Sur ses épaules, un sac à dos vert contenait tout ce qui ferait sa vie pour les prochains mois – quelques vêtements de rechanges, un sac de couchage, des Pokéballs vides, une carte de la région et une trousse de premier secours pour ses Pokémon et lui. Tout tenait dans un petit sac à dos. Cette réalisation lui fit un effet étrange. Il se sentait vulnérable, et en même temps… Il trépignait comme jamais. Sur le côté droit de sa ceinture, les Pokéballs d’Héricendre et Écrapince étaient soigneusement attachées et, avec le Pokédex dans sa poche, le désignaient clairement comme un jeune dresseur. Après avoir laissé ses clefs dans la boîte aux lettres, pour supprimer la tentation de rentrer chez lui à la première difficulté, il se mit en marche. Il avait prévu de quitter Port Lieucca dans la journée pour commencer son chemin vers Megapagopolis, où il disputerait son premier match d’arène, le voyage devant servir d’entraînement à son équipe. Il était cependant encore tôt, et il avait du temps devant lui ; il ne résista donc pas à la tentation de faire un détour par les arènes amatrices du bord de plage.

Avec son sweatshirt bleu et sa capuche blanche sur la tête, il était facilement reconnaissable, d’autant plus que les hôtesses d’accueil le connaissaient bien ; quand son père était à la maison, il était courant qu’il passe des week-ends entiers dans ses arènes, ramenant sur la terre ferme des jeunes dresseurs un peu trop sûrs d’eux, et offrant un sacré challenge à des explorateurs aguerris de passage. Ces derniers matches finissaient souvent chez les Chester d’ailleurs, s’accompagnant de la consommation abusive de bouteilles d’alcool et de grands éclats de rire, parfois un peu gras, tandis que John et son meilleur ami du jour se racontaient des histoires de voyages et échangeaient des informations sur le monde et son état actuel. Aussi, lorsque Lowell se présenta à l’accueil, l’air blasé de l’hôtesse s’évanouit pour laisser place à un sourire aimable dirigé vers le garçon qu’elle avait vu grandir.

« Oh, bonjour Lowell. C’est le grand jour, n’est-ce pas ?
- Ouaip ! Je pensais faire un combat avant de partir, pour marquer le coup, si vous avez de la place.
- Bien sûr ! J’ai une jeune fille qui vient d’arriver, sur l’aire de combat 8. Tu connais le chemin, je suppose ?
- J’y vais de ce pas ! Merci m’dame.
- Bonne chance ! »

Lowell, un grand sourire aux lèvres, se dirigea donc vers l’aire de combat qu’on lui avait indiquée, faisant tourner ses deux Pokéballs dans chacune de ses mains, hésitant sur lequel de ses camarades il devait envoyer en premier. Après une longue hésitation, il finit par choisir Écrapince. Il avait déjà tenté sa chance dans ces arènes, et s’était souvent retrouvé face à des dresseurs débutants – et généralement, à Port Lieucca, un dresseur débutant utilise un Pokémon qu’il a attrapé dans la mer ; Lowell et Héricendre avaient appris à leurs dépends que la prolifération des Pokémon de type Eau dans le coin n’étaient pas pour les arranger. Son propre type Eau était donc un choix moins risqué, et il n’avait pas grand-chose à envier au type Feu en termes de niaque et de volonté de gagner.

Quand il arriva finalement à sa place, il regarda la personne en face de lui. À plusieurs mètres d’écart, il ne pouvait pas bien discerner les détails de son visage, mais elle n’avait pas l’air à l’aise – sans en être sûr, il lui semblait la voir trembler. Lowell supposa qu’elle n’était simplement pas habituée à ce genre de lieux et n’y porta pas plus attention ; rien de mieux pour se mettre en confiance que de se plonger dans le combat. Il lança donc la Pokéball d’Écrapince en l’air, et celle-ci s’ouvrit pour libérer le Pokémon crustacé dans un éclat de lumière blanche, avant de retomber dans la main du Dresseur.

« Salut, je m’appelle Lowell Chester, et voici Écrapince ! Si tu es prête, nous serons tes adversaires pour ce combat ! »

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Son sourire figé par la gêne, Lowell resta planté sur place, se sentant un peu idiot, pendant le long silence qui suivit sa présentation. Son Écrapince, quelques pas devant lui, semblait ressentir la même chose, puisqu’il se tourna vers son Dresseur, comme pour lui demander s’il était supposé attendre que leurs opposants agissent, ou entamer le combat sans plus de cérémonie. Le blondinet n’en savait pas grand-chose, à vrai dire, l’absence totale de réponse de la jeune fille ne lui permettant pas de deviner si elle était simplement silencieuse, ou si elle refusait de se battre contre lui.

Finalement, un son presque inaudible vint de sa direction, et son Pokémon, une espèce de caillou flottant évoquant la forme caricaturale d’un soleil à Lowell, se mit à tourner sur lui-même, de plus en plus vite. Le jeune dresseur ne connaissait pas le Pokémon, et ces mouvements ne lui disaient rien de précis. Sans entendre les ordres que donnait la fille en face de lui, il naviguait complètement à l’aveugle dans ce combat.
*Mais ce n’est pas ce qui va nous faire peur !*
« Prêt, Écrapince ? »

Le Pokémon carapaçonné leva l’une de ses deux pinces rouges et beiges et poussa une exclamation, signalant à son dresseur que, oui, il était prêt. Un pied en avant, comme s’il s’apprêtait à courir sur le champ de bataille, Lowell leva l’un de ses poings en criant son ordre, se galvanisant lui-même et son compagnon par ce comportement que certains pourraient qualifier d’excessif.

« Alors on va commencer par une attaque Force Poigne ! Chope-le ! »

Le homard s’élança vers le rocher, frappant le sol de toutes ses petites pattes pour finalement parvenir à un sprint correct. Lowell se doutait que, son adversaire semblant fait de roche, une telle attaque n’aurait sans doute que peu d’effet en termes de dégâts. Après tout, Force Poigne consistait avant tout à saisir son adversaire et à le blesser grâce à la pression des pinces d’Écrapince ; il serait étonnant de réussir à lui faire vraiment mal juste avec ça. Par contre, le blondinet se souvenait avoir vu son père utiliser des Pokémon Eau pour faire face aux nombreux type Roche du Mont Couronné, quelques années plus tôt.
*Si Écrapince réussit à le garder en place, on sera dans une très bonne position pour utiliser Écume à bout portant ! Ça il va le sentir passer !*
Il était peut-être encore un néophyte complet en combat Pokémon, mais Lowell connaissait quelques trucs, et il comptait bien s’en servir. Tendu des orteils jusqu’au front, il gardait ses yeux bleus fixés sur la course de son Écrapince, course qui s’acheva par un bond dans les airs. Prenant de la hauteur, le crustacé amorça sa chute, droit vers le Pokémon adverse, la pince droite ouverte devant lui, de sorte à le plaquer au sol s’il l’attrapait.

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Au grand désarroi de Lowell, le Pokémon adverse s’écarta rapidement de la trajectoire d’Écrapince, laissant la pince de celui-ci se refermer sur le vide alors qu’il revenait sur la terre ferme, ses petites pattes carapaçonnées dérapant légèrement sur le sol sablonneux tandis qu’il se stabilisait.
*Ce serait quand même plus simple si je savais de quel genre de Pokémon il s’agit et… Ok, je suis débile.*
D’un souple mouvement de la main, Lowell dégaina son Pokédex et le braqua sur le Pokémon adverse tandis que celui-ci se stabilisait dans les airs, face à Écrapince.

« Solaroc, le Pokémon Météorite. » Annonça la voix robotique. « La lumière du soleil est à l’origine du pouvoir de Solaroc. Ce Pokémon peut libérer une chaleur insoutenable en faisant tournoyer son corps. Types : Roche et Psy. »
*Une chaleur insoutenable ? C’est pas très différent d’une attaque Feu, alors ?*
« Danse-Flamme Mercure ! »
*Ouais, c’est pas très différent d’une attaque Feu a priori.*

Pendant que Solaroc préparait ses flammes, Lowell envisagea ses options. Même si Écrapince pouvait probablement encaisser une attaque de type feu sans trop de peine, ce serait toujours ça de pris s’il pouvait l’éviter. Le crustacé étant plus lent que le caillou volant, le plus efficace restait probablement de s’assurer une position stable et protégée, plutôt que de bouger dans tous les sens – d’autant plus que, sur terre, Écrapince s’épuiserait plus vite, probablement.

« Écrapince, utilise Écume sur ses flammes, et ensuite, Armure ! »

Le Pokémon rouge prit une inspiration et attendit que son adversaire lance ses flammes pour mieux les étouffer de la mousse de bulles compactes qui jaillit de sa bouche ; une fois les flammèches neutralisées, il croisa ses deux pinces devant lui, se concentrant pour augmenter la résistance de sa carapace et, par extension, ses capacités défensives.
Le poing toujours serré, Lowell se força à souffler. Même sur un combat amical, il sentait bien qu’il était beaucoup trop dedans. Il ouvrit la main et se remit droit, tentant de respirer doucement. Son père lui avait toujours présenté les combats comme une expérience extrêmement intense et, maintenant qu’il devait faire carburer son cerveau à cent à l’heure pour guider son compagnon à la victoire, il comprenait bien pourquoi. Mais s’il se laissait emporter dans la baston, il perdrait le recul de l’observateur extérieur qui permettait aux dresseurs de guider leurs Pokémon et, par extension, il finirait probablement par perdre ce combat. Il devait rester réfléchi, tout en s’enflammant assez pour motiver son Pokémon. Écrapince faisait de son mieux pour Lowell, pas question de le laisser tomber !

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Écrapince, se concentrant pour renforcer la résistance de sa carapace, avait gardé ses yeux rivé sur la météorite qui lui faisait office d’adversaire. Le Pokémon solaire n’avait pas bougé depuis sa Danseflamme et, suivant l’ordre de sa dresseuse, s’entourait d’une légère aura bleutée. Le Pokémon crustacé ne sut pas ce que cela signifiait ; son dresseur, par contre, si. Lowell n’eut même pas le temps de demander à Écrapince de bouger pour esquiver le Choc Mental en approche ; celui-ci frappait déjà le type Eau, le projetant en l’air en tournoyant, la tête vers le bras.
Le blondinet se mordit la lèvre inférieure. L’attaque invisible était difficile à parer, et quasi impossible à esquiver, surtout avec la vitesse défiant toute logique du Pokémon Météorite. Il devait trouver un moyen d’accélérer les déplacements de son Pokémon, sans quoi celui-ci serait toujours démuni face aux attaques du type Roche.
*Allez Lowell, réfléchis…*
Le Dresseur jeta un œil au sol de l’arène. Les terrains étaient recouverts d’une fiche couche de sable, mais en dessous, c’était un sol rocheux qui tenait lieu de colisée aux dresseurs et monstres de poches qui y menaient leur duel. L’idée qui le traversa fit pétiller ses yeux d’un bleu profond. Il dressa un bras devant lui, s’exclamant à son Écrapince.

« Reste avec moi Écrapince, profite d’être en l’air pour utiliser Écume… Sur le terrain ! Couvre autant de superficie que possible ! »

Moins d’une seconde s’était écoulée depuis le Choc Mental ; le cerveau de Lowell carburait comme jamais, sa vitesse de réflexion décuplée par sa rage de vaincre. Écrapince ouvrit les yeux, la niaque du combattant brûlant dans ses prunelles, et il prépara son attaque. Il lança simplement une Écume continue ; puisqu’il avait la tête vers le bas, elle tombait naturellement vers le terrain et, puisque l’élan du Choc Mental le faisait tournoyer, elle s’étendait d’elle-même à la quasi-totalité du sol. Il n’était pas encore sûr de ce que son Dresseur voulait faire, mais il lui faisait assez confiance pour essayer quand même.

Il retomba bien assez vite sur le terrain, et fut le temps d’un battement de cœur surpris : mêlée au sable, l’écume avait formée une espèce de gadoue sur tout l’espace, ce qui aurait particulièrement gênant si ce n’avait pas été précisément le genre d’environnements dans lesquels Écrapince vivait, et était donc le plus à l’aise. Il n’y avait aucun doute à ce sujet : si au lieu d’essayer de courir, il se contentait de glisser naturellement, ses mouvements seraient infiniment plus rapides, et il serait moins largué par le Solaroc. Satisfait de son plan, Lowell s’accorda un petit sourire. Ils avaient pris un mauvais coup, mais maintenant ils étaient en position de contre-attaquer – sans oublier que la pluie de bulles qui s’était abattue sur le terrain n’avait pas dû faire plaisir au type roche qui se trouvait encore près du sol.

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Lowell constata, non sans une certaine satisfaction, que son plan avait fonctionné. Écrapince était beaucoup plus à l’aise sur le terrain maintenant qu’il ne l’était auparavant, et le blondinet était convaincu que de cette façon ils avaient leurs chances contre le caillou adverse. Il s’accorda même un petit sourire, signe qu’il se détendait légèrement, son exagérée confiance en lui justifiée par les résultats fructueux de ses stratégies. Rien n’était encore gagné cependant, et il en était bien conscient. À vrai dire, après l’attaque psy reçue par son écrevisse, il était loin d’avoir l’avantage dans cette mêlée, et il avait intérêt à rapidement compenser l’écart s’il voulait éviter une défaite totale pour lui. Bien sûr, il avait un deuxième Pokémon, Héricendre, mais par respect pour Écrapince, il devait tout faire pour permettre à ce dernier de gagner cet affrontement seul.

« Écrapince, tiens-toi prêt ! Je sais que tu ne te feras pas avoir cette fois ! »

Le deuxième avantage du terrain boueux créé par l’attaque de Lowell se montra dès que Solaroc lança son Choc Mental. L’attaque, une vague d’énergie psychique invisible, déplaçait la boue et la projetait en gouttelettes au fur et à mesure qu’elle avançait vers Écrapince, permettant à celui-ci de la voir venir. Glissant avec aisance sur le terrain humide, il esquiva simplement l’attaque Psy, se dirigeant – quoique plus lentement que lui – vers le Solaroc, qui s’était plaça juste devant Lowell, comme le demandait sa Dresseuse.

Le blond se demanda un instant ce que son adversaire avait derrière la tête. En plaçant son Solaroc à distance d’elle, elle distinguait moins bien son environnement ; cela deviendrait vite plus complexe de le diriger si elle ne savait pas précisément ce qui l’entourait. Surtout que, dans une mesure plus triviale, en étant face à sa créature, il fallait garder en tête d’inverser droite et gauche chaque fois que la direction ferait partie de l’ordre donné. Bref, stratégiquement, à part espérer qu’Écrapince ne tirerait pas vers son dresseur, ce n’était pas d’une utilité phénoménale.
*Oh.* pensa Lowell, en réalisant que la réponse la plus évidente était probablement la bonne.
Un sourire carnassier naquit sur les lèvres du blondinet. Elle voulait donc voir si Écrapince était capable de tirer ses bulles en direction de son dresseur ? Eh bien, elle ne serait pas déçue. Dès que Solaroc se plaça juste devant Lowell, lui tournant le dos, face à Écrapince qui glissait vers eux, le dresseur fit un pas en avant pour saisir les pics qui faisaient le tour du caillou plat.

« Maintenant Écrapince, Écume, je le tiens bien ! »

Le crustacé n’hésita pas un seul instant, ayant pleinement confiance en son dresseur, et propulsa sa mousse épaisse en un jet concentré, droit vers le large disque de roche qui se trouvait à peu près à hauteur du torse de son dresseur, tandis que celui-ci s’efforçait de l’attraper pour l’empêcher de s’échapper de la trajectoire de l’attaque.

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La stratégie de Lowell avait fonctionné exactement comme il le pensait : pris au piège entre ses bras, le Solaroc n’avait pas pu se dégager – en tout cas pas immédiatement – et n’avait eu d’autre choix que d’encaisser la série de bulles qui lui tomba sur le visage, compensant largement les dégâts reçus par Écrapince. Il eut un petit rire satisfait qui lui valut de relâcher sa prise. Un peu plus sur la gauche, un dresseur voisin lui jetait un regard sombre, désapprouvant manifestement la décision de Lowell de s’impliquer personnellement dans ce combat Pokémon pour aider son camarade. Le blondinet choisit de ne pas y prêter attention ; son père lui avait bien dit que sa philosophie du combat était rarement reconnue comme honorable par les autres dresseurs. Le jeune Chester était bien au courant que lors d’un combat officiel, il serait obligé d’attendre simplement sur le côté pendant que son compagnon faisait toute la partie physique du travail. Mais ce n’était ici qu’une récréation pour permettre à leurs Pokémon de se défouler ; une compétition amicale entre deux dresseurs. Sans limitation exceptionnelle, Lowell affrontait son adversaire comme il affronterait un Pokémon sauvage. Comme son père le lui avait appris : avec tous les moyens à sa disposition. Tant qu’aucun des deux Pokémon n’est blessé gravement, alors toutes les stratégies sont acceptables pour parvenir à la victoire.

Cela n’avait cependant pas l’air d’être aussi simple pour la dresseuse qui affrontait Lowell. Le blondinet se demanda un instant si elle allait bien, avant de la voir s’effondrer à genoux, se prenant le crâne à deux mains. Ce qui répondait bien mieux à sa question que n’importe quel mot qu’elle aurait pu prononcer : non, elle n’allait pas bien. Pas du tout.

« TAISEZ VOUS ! MERCURE UTILISE DANSE-FLAMME SUR LE DRESSEUR ! »

Et il ne tarderait pas à aller encore plus mal s’il ne se bougeait pas très vite le derrière. Dès que le Solaroc se dégagea de son étreinte, Lowell recula d’un bond, prenant un peu de distance avec la source des flammes qui apparurent bien trop vite à son goût. Grâce à l’écart marqué, il avait confiance en sa capacité à se jeter sur le côté avant d’être touché. Il avait pleinement conscience qu’en agissant ainsi, il s’était également écarté des boutons d’urgence qui mettraient fin au combat. Un combat ne s’arrête pas quand l’arbitre le décide, dit la voix de son père, résonnant dans son crâne, les leçons de John Chester lui collant à la peau, un combat s’arrête quand tes ennemis sont hors d’état de te poursuivre ; qu’ils soient K.O ou que tu les aies semés, ça n'a aucune importance propre. Empêcher l’ennemi de le poursuivre, c’était à lui de le faire, et il le ferait lui-même ; avec ses propres forces, avec son propre Pokémon, et ses propres tripes. Les Dresseurs qui empruntaient le terrain d’à côté se figèrent, ayant entendu le hurlement de la jeune femme, hésitant à intervenir.

« Le combat n’est pas fini, ne nous interrompez pas ! » leur cria rapidement Lowell, gardant le regard fixé sur les flammes en préparation du Solaroc. D’une seconde à l’autre, elles seraient tirées… Mais au prix d’une immobilité tout aussi temporaire. « Écrapince, Écume dès qu’il a tiré ! »

Tout comme Lowell avait saisi le Solaroc entre ses bras pour permettre au type Eau de le frapper une première fois, il s’assurait cette fois que l’attaque partirait dans sa direction pour offrir un second tir gratuit à son compagnon. Si les flammes ne se trouvaient pas entre Écrapince et Solaroc, mais entre Solaroc et Lowell, alors rien n’affaiblirait la mousse de bulles blanches qui filait déjà en direction du Pokémon météorite, tandis que Lowell se jetait sur le côté, évitant de justesse les flammes tournoyantes lancées dans sa direction.

Quant à Écrapince… Il était de toute évidence stressé par la situation, mais il se doutait que le meilleur moyen de protéger Lowell était de rapidement mettre Solaroc hors combat, alors pour l’instant, il obéissait son Dresseur et lui faisait confiance. Tant que le blondinet ne se mettait pas plus en danger qu’il ne l’était déjà, le homard écouterait ses ordres et les suivrait à la lettre.